Sinds de ontdekking van het EEG (elektro-encefalogram) in 1930 zijn wetenschappers erin geslaagd om electrische activiteit van het brein te meten. Men onderscheidt vijf types hersengolven: alfa-, beta-, delta-, theta-, en gamma hersengolven.
Beta-golven: mentale activiteiten
Als iemand bezig is met mentale activiteiten is de dominante hersengolf de beta-golf. Iemand die actief in gesprek is, aan het sporten is of bijvoorbeeld een presentatie geeft, is in een beta-staat.Alfa-golven: de brug naar het onderbewuste
De alfagolven kunnen worden gezien als de 'brug' of het 'toegangsbewijs' naar het onderbewuste.Theta- en delta-golven: onderbewuste en meditatie
Bij het onderbewuste horen de hersengolven met de lagere frequenties (theta- en delta-golven). Bij meditatie horen theta hersengolven. Iemand die een diep niveau van mediatie heeft bereikt kan in de delta-staat komen.
Hersengolven van hoge naar lage frequentie
Gamma-hersengolven (30-80 Hz).
Ze hebben tot nu toe de minste aandacht gekregen van de wetenschap hoewel er de laatste jaren steeds meer studie en research naar wordt gedaan. Gamma-golven hebben te maken met een sterke mentale activiteit zoals waarneming, oplossen van problemen, angst en bewustzijn.Beta hersengolven (13-30 Hz.
Beta-golven met een lage amplitude en met meerdere verschillende frequenties worden vaak in verband gebracht met intense actieve gedachten en concentratie. Ritmische beta-golven met veel duidelijke frequenties hebben te maken met diverse pathologische of drug-gerelateerde oorzaken.Alfa hersengolven (8-13 Hz).
Alfa hersengolven komen voor bij mensen vanaf het tweede jaar en geven aan dat iemand op een ontspannen wijze alert is. Alfa-golven nemen af bij slaperigheid en wanneer de ogen open zijn. De golven komen veel voor in de occipitale (visuele) cortex. Alfa golven worden geassocieerd met bezinning, visualisatie, problemen oplossen en het bereiken van diepere lagen van creativiteit.