Elke dag push-ups, in de sportschool aan gewichten trekken, body-pump, een personal trainer - er zijn veel verschillende manieren waarop mensen hun spiermassa proberen te vergroten. Maar wat kun je doen om grotere hersenen te krijgen? Mediteren.
Boeddhisten
Al sinds duizenden jaren zijn Boeddhisten er van overtuigd dat gewoon simpel zitten, de adem volgen en de gedachten laten passeren voordelige effecten heeft op de geestelijke gemoedstoestand.Ook in de westerse wereld ervaren steeds meer mensen dat meditatie gevoelens en gedachten positief beinvloedt. Hoe valt dit te verklaren? De wetenschap is op dit moment nog niet zo ver dat ze de werking van hersenen op dezelfde manier kan analyseren als de rest van het lichaam. Maar ze is wel hard op weg.
fMRI scans en meditatie
Tegenwoordig is de wetenschap zover dat ze de mediterende geest daadwerkelijk aan het werk kan zien. Met behulp van fMRI scans kan worden gekeken wat er in de hersenen gebeurd als iemand mediteert. Uit onderzoek is gebleken dat meditatie zorgt voor een bepaalde chemische reactie in de hersenen.Verandering hersenen door meditatie
De afgelopen jaren zijn er verschillende onderzoeken op dit gebied geweest.
Ook al laten op een aantal specifieke gebieden de onderzoekers nog verschillende resultaten zien, over een ding zijn de wetenschappers het inmiddels eens. Tijdens het mediteren gebeurt er iets in de hersenen.
Gelukshormonen en grijze massa
Mediteren beinvloedt het sterkst de gedeeltes van de hersenen die geassocieerd worden met geluk en positieve gevoelens. Het gaat hier met name om de hippocampus en de prefrontale cortex. Onderzoekers hebben bewezen dat mensen die mediteren significant meer grijze massa (neuronen) in deze gebieden hebben. Dit kan verklaren waarom mediterende mensen emotioneel stabieler zijn en makkelijker beslissingen kunnen nemen.Bij het ervaren van geluk weten we al dat endorfine, het gelukshormoon, een belangrijke rol speelt. Tijdens het mediteren wordt onder andere dit hormoon aangemaakt. Hieronder volgt informatie over het brein als biochemisch proces.
Brein als biochemisch proces
Onze hersenen zijn opgebouwd uit cellen die neuronen genoemd worden. Een gemiddeld brein heeft ongeveer 100 miljard neuronen. Deze neuronen communiceren door middel van elektrische impulsen en chemische stoffen, die door het leven gaan als neurotransmitters. Deze neurotransmitters worden vrijgegeven in ingewikkelde verbindingen die synapsen genoemd worden.Bekende neurotransmitters zijn serotonine, dopamine, norepinefrine (noradrenaline), epinefrine (adrenaline), endorfines, fenylethylamine (FEA) en acetylcholine.